Sí, el otomí es considerado un idioma en peligro de extinción. Si bien no se ha extinguido por completo, su vitalidad se ha visto significativamente reducida a lo largo de las décadas, y la tendencia actual indica una mayor disminución en el número de hablantes activos y la transmisión intergeneracional.
El estado actual del Otomí
El otomí es una familia de lenguas indígenas habladas principalmente en el centro de México, en estados como Querétaro, Hidalgo, Estado de México, Puebla, Tlaxcala, Guanajuato, y Michoacán. Dentro de esta familia lingüística, existen diversas variantes, algunas de las cuales son consideradas idiomas distintos entre sí debido a diferencias significativas en su gramática y vocabulario. La UNESCO clasifica a varias de estas variantes del otomí en distintos niveles de peligro, desde “vulnerable” hasta “en peligro crítico”. El número preciso de hablantes es difícil de determinar con exactitud, ya que los censos pueden presentar datos variables y la autoadscripción indígena no siempre se traduce en el dominio activo del idioma. Sin embargo, las estimaciones más recientes sugieren que el número de hablantes se encuentra en un rango relativamente bajo, y lo más preocupante es la disminución constante.
Factores que contribuyen al peligro de extinción
Son diversos los factores que contribuyen al declive del otomí. Uno de los más importantes es la discriminación histórica y la marginación social que han enfrentado las comunidades indígenas en México. Durante siglos, el español ha sido la lengua dominante en la educación, la administración pública y los medios de comunicación, relegando al otomí a un segundo plano. Esta situación ha generado una percepción negativa del idioma entre algunos hablantes, quienes lo asocian con la pobreza, la falta de oportunidades y la exclusión social. Esto ha llevado a que muchos padres opten por no enseñar el otomí a sus hijos, con la esperanza de que estos tengan mejores oportunidades en la vida si dominan el español.
Otro factor importante es la migración. Muchos hablantes de otomí se ven obligados a migrar a las ciudades en busca de empleo, donde se enfrentan a la necesidad de hablar español para integrarse a la vida social y económica. En estos entornos urbanos, el otomí pierde relevancia y los hablantes suelen dejar de usarlo en la vida cotidiana.
La falta de materiales educativos y la escasez de maestros bilingües también dificultan la revitalización del otomí. Aunque se han realizado algunos esfuerzos para promover la educación bilingüe intercultural, estos no han sido suficientes para revertir la tendencia a la baja en el número de hablantes. La globalización y la influencia de los medios de comunicación en español también ejercen una presión adicional sobre el otomí, especialmente entre los jóvenes.
Esfuerzos para la revitalización
A pesar de la situación preocupante, existen esfuerzos para revitalizar el otomí. Algunas comunidades indígenas están trabajando para promover el uso del idioma en la educación, la cultura y la vida cotidiana. Se han creado materiales educativos en otomí, se están capacitando maestros bilingües y se están llevando a cabo programas de revitalización lingüística en algunas escuelas. Organizaciones no gubernamentales y académicos también están colaborando en estos esfuerzos.
El reconocimiento del otomí como lengua nacional en México es un paso importante, aunque se requiere de una implementación efectiva de políticas públicas que promuevan su uso y preservación. La creación de espacios donde el otomí pueda ser utilizado en la vida pública, como los medios de comunicación y la administración pública, es fundamental para darle mayor visibilidad y prestigio al idioma.
La revitalización del otomí es un proceso complejo y a largo plazo que requiere del compromiso de las comunidades indígenas, el gobierno y la sociedad en general. Es fundamental crear conciencia sobre el valor cultural y lingüístico del otomí y promover su uso y aprendizaje entre las nuevas generaciones.
